小行星撞上地球

記得好幾年前電影流行小行星撞上地球的故事，連續有兩部這個題材的院線片上映。幾天前在國家地理頻道看到探討小行星撞上地球的節目，裡面說到世界上只有一個國家有編預算來檢查數以萬計地球軌道上的小行星。想都不用想，會作這種事的只有美國人。雖然他們財大氣粗又掌握大權，但在某些地方還是有負起維護世界安全的責任吧。NASA 有個計畫一年花 400 萬美元來作這種事，他們用電腦一顆顆計算這些有可能和地球打照面的小行星軌道，看看有沒有可能發生撞上地球的慘劇。計畫進行幾年，已經檢查七成的小行星，還沒發現有危險的目標。事實上，在兩三年前，有一顆小行星以非常接近地球的軌道通過，和地球的距離比人造衛星的軌道還低。

每天都有很多小行星或比小行星小很多的岩石穿越地球軌道，就像開車在高速公路上前進時，不時會有行人穿越高速公路這種感覺。所幸人類可以計算這些「行人」什麼時候要穿越，所以沒有那麼危險。節目中也有提到摧毀迎向地球而來的小行星的方法，不過大部分的方法都還在紙上談兵的階段，因為連美國都有在這個領域沒花錢。我曾想過發射核彈上去摧毀小行星，這個方法節目裡也有提到，不過算是不可行的方法，因為就算摧毀掉小行星，小行星碎成很很多帶著輻射的灰塵還是會往地球過來，降到陸地後造成很大範圍的輻射污染。如果有一天真的有小行星往地球過來，而所有阻止的方法都失敗，最後還是會走到評估要被小行星撞上或是接受輻射污染後遺症的地步吧。